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 Religiones

(Del hebreo ebionim, que significa pobres.)

Secta judeocristiana. Los orígenes de este movimiento son oscuros. El primero en referirse a ellos utilizando este nombre fue Ireneo. Algunos entienden que son anteriores a Jesús y que Juan el Bautista perteneció a la secta. Otros consideran su surgimiento como resultado de la influencia de sobrevivientes de Qumrán en la iglesia judeocristiana, dispersada por la caída de Jerusalén.

Entre las obras que contienen información sobre este grupo del siglo I se encuentra Los viajes de Pedro. Los ebionitas aceptan a Jesús como hijo de María y José, pero dicen que fue elegido como Hijo de Dios al ser bautizado. Su unión con el Cristo eterno, que para ellos es superior a los ángeles, pero no divino. Practicaban el vegetarianismo y sus creencias eran dualistas. Los ebionitas se circuncidaban y exaltaban la Ley de Moisés (consideraban a Pablo como un apóstata), pero no ofrecían sacrificios. Sus cultos se celebraban en sábado y domingo.

El movimiento fue perdiendo fuerza y desapareció durante las invasiones islámicas. Su aceptación entre los judíos ya había terminado, pues los ebionitas no aceptaron a Bar-Kochbá como Mesías en la revuelta de 132–135 d.C.

Con el interés en el estudio del judeocristianismo palestino del siglo I se ha renovado el interés en el ebionismo, no solo como «herejía», sino como movimiento de relativa importancia.

Palabra de uso frecuente en los estudios religiosos. Combinación de influencias de diversos sistemas filosóficos y de pensamiento. Orígenes es el ejemplo supremo de eclecticismo dentro de la teología cristiana.

(Del griego oikouméne, que significa el mundo habitado.)

Movimiento intereclesiástico. La palabra ecuménico ha sido utilizada para referirse a concilios de obispos cristianos del mundo conocido (en la antigüedad) o de todo el planeta. Entre los protestantes el movimiento ecuménico se inició a fines del siglo pasado y el término ha sido utilizado por organizaciones internacionales de las diferentes denominaciones, agencias interdenominacionales y paraeclesiásticas. El Concilio Nacional de Iglesias de Cristo en Estados Unidos y el Concilio Mundial de Iglesias, con sede en Ginebra, Suiza, son tal vez las más conocidas.

El ecumenismo, como tendencia dentro del cristianismo, tiene como su objetivo unificar a las iglesias o al menos acercarlas. Algunos tienen como meta la unión estructural de todas las iglesias, mientras que otros se proponen simplemente trabajar unidos en algunos proyectos.

Creencias de la antigüedad. El estudio del fenómeno religioso en el Antiguo Egipto requiere el análisis de las creencias de diferentes regiones y ciudades. Los habitantes prehistóricos del valle del Nilo probablemente practicaron un fetichismo totémico. Una serie de nuevas deidades ocuparon el lugar de las primitivas creencias y entre el año 3000 a.C., y el siglo IV de la era cristiana prevaleció el politeísmo. En ese proceso los dioses mayores absorbieron a las deidades menores. Se conoce más acerca de la forma que de las creencias mismas asociadas con las deidades.

Los dioses del antiguo Egipto revelan variedad y complejidad, así como formas extrañas de seres mitad personas y mitad animales. Se formaron tríadas, o reuniones de tres dioses de una familia, en la que a veces se encontraban el padre, la madre y el hijo. En Menfis se adoraba a Ptah, Sekhmet e Imhotep, en Tebas a Amón Ra, Mut y Khons y en Abidos a Osiris, Isis y Horus, tríada que prevaleció en el culto de la mayoría de la población.

El faraón Echnatón trató de imponer el monoteísmo mediante el culto al Sol, pero el atonismo fracasó al morir el monarca. Debe recordarse que en Egipto los dioses solares siempre desempeñaron un gran papel (como Ra y Osiris).

En el último período de la historia del Egipto Antiguo, Osiris e Isis se convirtieron en la adoración favorita. Osiris (rey de la eternidad) era considerado como el dios que moría y resucitaba anualmente y ofrecía a los humanos la esperanza de la resurrección. Según una leyenda, Isis, la Deméter de los griegos, resucitó a Osiris y se convirtió en modelo de mujer para numerosos pueblos.

El culto a los muertos era popular entre los egipcios: el alma descendía al mundo subterráneo para ser juzgada por Osiris. La parte material del hombre, su cuerpo o khat debía momificarse y alcanzar así la inmortalidad. El ka era el doble de la persona que dejaba el cuerpo al morir. Los egipcios hacían una imagen del muerto, la colocaban en la tumba y le proveían de bebida y alimento para evitar que sufriera.

La llegada de la dinastía griega de los tolomeos, la comunidad judía de Alejandría y de la isla Elefantina, la adopción del cristianismo por parte de la población y la llegada del Islam transformaron la vida cultural y religiosa de Egipto.

Organización anglicana. Este movimiento de laicos anglicanos fundado en 1882 se confunde fácilmente con el EJÉRCITO DE SALVACIÓN, pero no se trata de una denominación.

Denominación evangélica. Esta organización fue fundada en 1865 por el predicador metodista William Booth y adoptó su actual nombre en 1878. El movimiento adoptó la forma de un ejército de predicadores y obreros cristianos dedicados también a la ayuda social en los barrios pobres y entre las personas generalmente rechazadas por la sociedad. Los cuerpos salvacionistas operan infinidad de asilos de niños y de ancianos, misiones de refugio para los desamparados, hospitales, dispensarios médicos, colonias de leprosos, etc. Distribuyen alimentos y otra ayuda entre los necesitados y realizan actividades evangelísticas como la predicación y la distribución de literatura cristiana. Su órgano oficial es «El Grito de Guerra» que se publica en numerosos idiomas. El Ejército, dirigido por su general, se ha extendido por infinidad de países partiendo de sus primeras misiones en Canadá, India, EE. UU., etc., y es considerado como una de las más importantes agencias de ayuda social en el mundo.

La teología salvacionista es wesleyana y arminiana.

Monasticismo ocultista. Grupos que intentan despertar a Iblis o serpiente divina. Viven en celdas seminonásticas en lugares desérticos en Egipto, Italia y África del Norte.

(También se le conoce como «eleusismo».)

Ritos de la antigüedad. Se trata de los rituales anuales a la diosa Deméter celebrados en Eleusis en las proximidades de Atenas. Algunos consideran el eleusismo más bien como un grado iniciático que puede sobrevivir en algunas manifestaciones de ® ESOTERISMO. Ante la escasez de datos concretos es necesario acudir al «Himno a Deméter» del siglo VII a.C. Algunos estudiosos vinculan los ritos a creencias en una vida de ultratumba en un paraíso extraídas de las antiguas religiosidades del mar Egeo, pero que atraía a personas insatisfechas con los viejos rituales de los dioses del Olimpo (® GRIEGOS ANTIGUOS, RELIGIÓN DE LOS). Los iniciados pasaban por un proceso de tres etapas con dos años de duración. Todo lo cual estaba rodeado de cierto secreto. (MISTERIO, RELIGIONES DE.)

Movimiento pentecostal. Como resultado de la asociación ministerial Elim formada en 1932 y como consecuencia del trabajo de los estudiantes y graduados del Instituto Bíblico Elim (situado en el poblado de Lima en el estado de Nueva York), se organizó en 1947 una fraternidad de iglesias y pastores conocida como la Comunión Elim. El movimiento se ha extendido por numerosos países, incluyendo los de Iberoamérica.

También se identifican como «Asambleas Elim» o «Iglesias Elim» varias congregaciones y asociaciones pentecostales en el Reino Unido y otros países de habla inglesa. Estos grupos siguen generalmente una política estricta de adherencia a la teología original del pentecostalismo histórico.

Secta de la Francia medieval. Se trata de los seguidores de un maestro maniqueo del siglo XII llamado Enrique. Algunos han intentado relacionarlos con los inicios del movimiento valdense. Atrajeron miembros de las clases altas en Languedoc y Provenza.

Denominación nacional. A pesar de tratarse de una iglesia miembro de la Comunión Anglicana, la Iglesia Episcopal Escocesa tiene características propias en cuestiones de historia, teología y liturgia. A partir de 1689, los obispos que no juraron lealtad a Guillermo y María, reyes de Inglaterra y Escocia después de la «Revolución gloriosa» que derrocó a Jacobo II, quedaron excluidos de la Iglesia de Escocia (® ESCOCIA, IGLESIA DE) que regresó a su condición de Iglesia Presbiteriana (PRESBITERIANA, IGLESIA). De esa tradición procede la Iglesia Episcopal Escocesa que sobrevivió grandes restricciones que les impusieron hasta 1792. La denominación es comparable a la ® IGLESIA ALTA dentro del anglicanismo.

Véase ANGLICANA, IGLESIA.

Denominación evangélica. Un sector de la IGLESIA BAJA dentro de la Iglesia Episcopal (Anglicana) de Estados Unidos reaccionó contra lo que consideraba excesivo ritualismo y penetración liberal dentro de esa iglesia y se constituyó en denominación aparte. El movimiento fue encabezado por el obispo C.D. Cummings. Entre sus instituciones está el Seminario Teológico de Filadelfia (antiguo Seminario Episcopal Reformado).

Secta judía. Los esenios vivían en régimen monástico y tenían sus bienes en común. Estaban radicados en la zona oeste del mar Muerto. Eran judíos ortodoxos y vivían una vida estricta, para la que se preparaban mediante un noviciado.

Es probable que los orígenes de la secta se encuentren en el siglo II a.C. César Vidal Manzanares y otros historiadores les consideran, junto a saduceos y fariseos, como uno de los tres grandes movimientos religiosos judíos de la época de Jesús. Información acerca de ellos se encuentra en las obras de Plinio, Filón y Flavio Josefo.

Algunos estudiosos han afirmado que veneraban al sol y algunos les atribuyen creencias en la METENSICOSIS, pero todo eso es muy discutible.

Muchos estudios los identifican con los miembros de la comunidad de QUMRÁN. Fueron exterminados en las guerras de los judíos contra Roma.

Enseñanzas ocultas. Una serie de religiones y sectas presentan elementos ocultistas de cierta importancia que las diferencian de otros tipos de religiosidad. Es beneficioso separar lo que es puramente «religioso» de lo esencialmente «esotérico». El esoterismo incluiría para algunos la totalidad de prácticas esotéricas. Se señalan como esotéricos la ALQUIMIA, el  DRUIDISMO, el HERMETISMO, los ROSACRUCRUCES, el  ESPIRITISMO, etc.

Creencias primitivas. En la antigua España o Hispania puede documentarse un sincretismo religioso entre dioses indígenas, romanos o de las religiones de misterio (MISTERIO, RELIGIONES DE). Una gran cantidad de pueblos habitaron la península Ibérica, entre ellos los celtas. Las creencias célticas de los españoles del norte del país han sido documentadas. La magia y la astrología estuvieron grandemente extendidas por Galicia y Lusitania (Portugal), pero existió también sincretismo entre la astrología indígena y la de tipo oriental, sobre todo el  MANIQUEÍSMO.

Entre los más remotos habitantes se adoraban numerosas deidades y hay evidencias de cierta variedad en cuanto a formas de religión. Marcelino Menéndez y Pelayo consideraba como posible que entre los primitivos iberos algunos fueron  MONOTEÍSTAS, DUALISTAS y ZOROASTRIANOS. Esto se debía a las diversas conexiones extranjeras de las más remotas tribus que habitaron la península procedentes de otras regiones del mundo. Menéndez y Pelayo expresa también la posibilidad de influencias como las de la religión de los sabeos (SABEOS, RELIGIÓN DE LOS).

Un dato más seguro es el de que se extendieron por la península las creencias de los fenicios (y los cartagineses), los griegos, los romanos, etc. La influencia grecorromana fue decisiva en los procesos sincréticos. Sin embargo, los romanos no pretendieron extender sus creencias entre los indígenas, pero estos fueron identificando sus dioses con los del panteón romano. Mucho antes de que se produjera ese fenómeno, con la llegada de los fenicios a fines del segundo milenio a.C., se originó un proceso de semitización que pasó del sur a Lusitania y otras regiones. Los amuletos fenicios eran usados con profusión. Los antiguos dioses de Lusitania (Portugal) se asimilaron, aunque no todos, a otros del panteón romano, que tenían características y funciones similares o parecidas. La existencia de un dios lusitano de nombre «Endovélico» o «Endovellico», con un carácter infernal, reflejado en el jabalí y los erotes con antorchas, del cual se conservan imágenes, está bastante bien atestiguada.

Las creencias de los antiguos judíos llegarían a España aun antes del nacimiento de Cristo.

En cuanto al cristianismo, su llegada en el primer siglo inició el proceso que cambiaría totalmente la composición religiosa de las sociedades española y portuguesa. El arrianismo y una serie de «herejías» (por usar el vocabulario de los antiguos católicos) complicarían la situación.

La llegada del Islamismo en el siglo VII contribuiría a diversificar el panorama religioso. Pero a partir de 1492 se expulsaría tanto a judíos como a islámicos que permanecieran en la profesión pública de sus creencias, aunque la observancia secreta de las religiosidades judía y musulmana tuvo una larga vida en regiones españolas.

(También se le conoce por sus iniciales «I.E.R.E.»)

Denominación cristiana. Iglesia miembro de la Comunión Anglicana. Esta iglesia fue fundada en 1880 bajo la inspiración de Juan Bautista Cabrera, su primer obispo, quien fue consagrado por la Iglesia de Irlanda (ANGLICANA, IGLESIA). La I.E.R.E. procedía de la Iglesia Reformada Española, que pretendía aglutinar a todos los grupos protestantes en España fundados con motivo de la Segunda Reforma y de las leyes de tolerancia religiosa de 1868. El origen de esta iglesia pudiera remontarse al sector favorable al gobierno episcopal en la Iglesia Reformada Española.

El otro sector de esa iglesia se constituyó en Iglesia Evangélica Española (EVANGÉLICA ESPAÑOLA, IGLESIA). La liturgia de la I.E.R.E. contiene elementos mozárabes, pero está basada en la liturgia anglicana.

Creencias antiguas y modernas. El espiritismo ha existido, con diversos nombres, a través de los siglos. El movimiento espiritista que conocemos ahora fue introducido en Europa Occidental a mediados del siglo XIX, especialmente en Alemania, Gran Bretaña y Francia. Muchos insisten en que su origen moderno es norteamericano y lo vinculan con las hermanas Fox en el estado de Nueva York (1848).

Los espiritistas creen en la comunicación con los espíritus mediante un médium (receptor de mensajes). Lo anterior está basado en que los espíritus tienen interés en los humanos y desean comunicarse con ellos.

La rama francesa del espiritismo está representada especialmente por Hipólito León Denizard Rival, conocido como Allan Kardec (1804–1869), creyente en los espíritus como almas incorpóreas y en la transmigración de las almas. Kardec es autor de varios libros, sobre todo su difundida obra El libro de los espíritus.

Las iglesias cristianas históricas se han opuesto tradicionalmente al espiritismo y sus variantes.

Término que identifica al espiritismo en los países de habla inglesa, sobre todo en Estados Unidos.

Una iglesia reconocida oficialmente por el Estado y sostenida por el mismo mediante fondos públicos. El caso típico es la ® IGLESIA DE INGLATERRA.

Antigua iglesia cristiana. Los etíopes abrazaron el cristianismo en el siglo IV. Según la tradición, Frumencio y Edesio de Tiro, llevados cautivos a Abisina, evangelizaron el país. Atanasio de Alejandría consagró obispo a Frumencio en 340. La iglesia etíope se mantuvo en contacto con la Iglesia Copta de Egipto (® COPTA, IGLESIA), pero hubo intentos por relacionarse con la sede romana, y los jesuitas ingresaron en el país en el siglo XVI. Uno de los emperadores, Susenios, se hizo católico y proclamó el catolicismo como iglesia oficial. Su sucesor restableció la antigua iglesia y expulsó la orden jesuita.

Hasta después de terminada la Segunda Guerra Mundial los etíopes eran gobernados, como iglesia, por un copto enviado por la sede de Alejandría, pero en 1951 consagraron a un patriarca o «abuna» etíope. En 1959, la iglesia se independizó.

El monaquismo prevalece entre los etíopes, se observa el sábado como día de reposo, se practica la circuncisión, los alimentos se dividen en «puros» e «impuros», y se le tributa un culto especial al arca del pacto que, según la tradición, reposa en el país.

Debe tenerse en cuenta la existencia de judíos en el país desde la era antigua y de una tradición que identifica la dinastía etíope, derrocada en 1974, con el rey Salomón y la reina de Sabá.

Creencias de la antigüedad en Etruria. Mucha de la información acerca de la religión de los etruscos de la Toscana (anteriores a la fundación de Roma) estaba contenida en obras desaparecidas del historiador y emperador romano Claudio (primer siglo).

Su principal divinidad era Tinia, dios de la tempestad, pero los dioses etruscos fueron equiparados a dioses y diosas griegos.

En la literatura romana hay referencias a la adivinación entre los etruscos, quienes utilizaban al efecto el hígado de las víctimas en los sacrificios, así como la caída de un rayo. Sus sacerdotes intentaban descubrir la voluntad de los dioses mediante las aves y los signos celestes. También se les atribuyen las mascarillas mortuorias utilizadas en otras regiones de Italia.

Investigaciones recientes han aportado nueva luz sobre esa religión. Sus templos favoritos eran las tumbas y cada familia poseía una en la que supuestamente residían los espíritus de los antepasados.

Véase MONOFISISMO.

Secta francesa. Bajo la inspiración de un líder religioso conocido como Ganneau, quien se autoproclamó como dios, este pequeño grupo no logró un número apreciable de seguidores, pero atrajo brevemente a algunos bohemios y artistas. Su énfasis radicaba en exaltar a María como la Diosa Madre y esposa del Hombre-Dios en la Tierra. También exaltaba el sexo y la sensualidad.

Denominación evangélica. En 1919, el misionero y erudito norteamericano Samuel Guy Inman, secretario del Comité de Cooperación en Latinoamérica, promovió el inicio de labores misioneras en República Dominicana. Pronto se creó la Junta para la Obra Cristiana en Santo Domingo con apoyo de los metodistas, hermanos unidos y sobre todo de los presbiterianos. Estas denominaciones americanas, por medio de la Junta, propiciaron la creación de la Iglesia Evangélica Dominicana, de carácter ecuménico. La ayuda para el trabajo ha procedido de Puerto Rico, Estados Unidos y de las propias iglesias dominicanas, las cuales han operado varias escuelas y la Librería Dominicana, que también ha servido como una de las principales editoriales de ese país.

(También se le conoce como «I.E.E.»)

Denominación protestante. Iglesia organizada como resultado de la unificación de varios grupos protestantes españoles en la segunda mitad del siglo XIX. El grupo original era la Iglesia Reformada Española de la que saldría la I.E.E. y también la Iglesia Española Reformada Episcopal (I.E.R.E.). Entre sus precursores deben mencionarse Francesc de Paula Ruet y Manuel Matamoros. Otros pioneros fueron Antonio Villaespinosa y Enrique Capó.

Al separarse la I.E.R.E. de la Iglesia Reformada Española permanecieron en esta última las congregaciones protestantes no inclinadas al gobierno episcopal, como las luteranas, metodistas, congregacionales y presbiterianas (LUTERANA, IGLESIA; METODISTA, IGLESIA; CONGREGACIONAL, IGLESIA; PRESBITERIANA, IGLESIA). En la nueva iglesia ha prevalecido el ecumenismo y los elementos extraídos del presbiterianismo.

La Iglesia se organizó definitivamente en 1886 como Iglesia Evangélica Española, que en su primera época recibió el título de Reformada y más tarde de Cristiana.

Movimiento religioso internacional. El nombre de Iglesia Evangélica ha sido utilizado por infinidad de organizaciones. Martín Lutero se refirió a las iglesias de la Reforma en Alemania como «Iglesia Evangélica» (actual nombre de la iglesia unificada de luteranos y reformados en ese país). Muchas denominaciones y numerosas iglesias independientes han llevado ese nombre, entre ellas la Iglesia Evangélica Alemana, la Iglesia Evangélica y Reformada, la Iglesia Evangélica de confesión luterana, la Iglesia Evangélica Pentecostal, etc. También la palabra «evangélica» o «evangélico» es frecuente en el nombre de denominaciones, como la Convención Evangélica «Los Pinos Nuevos» (Cuba), por citar ejemplo.

Generalmente las iglesias evangélicas hacen énfasis en la justificación por fe. Entre los grupos más conservadores las «buenas nuevas» de salvación y el nuevo nacimiento son prédica constante. En algunos países como Estados Unidos, la palabra «evangélico» implica cierto grado de conservadurismo u ortodoxia tradicional dentro del protestantismo.

Denominación protestante. Esta iglesia se unificó con otros grupos para dar lugar a la formación de la Iglesia Unida de Cristo en 1958, integrada mayormente por la antigua Iglesia Congregacional (CONGREGACIONAL, IGLESIA).

La Iglesia Evangélica y Reformada fue en su tiempo uno de los principales grupos de teología reformada en Norteamérica.

Miembros del movimiento o las iglesias evangélicas. En muchos países se denomina evangélicos a todos los protestantes. En otros, a los protestantes más conservadores. Muchos fundamentalistas se identifican como evangélicos, pero muchos evangélicos prefieren limitarse a esa designación y no se identifican como fundamentalistas.

Sector de la comunidad protestante. En algunos países se identifican como evangélicos conservadores a protestantes que de otra manera se considerarían como vinculados al ® FUNDAMENTALISMO por sus creencias, pero que no se sienten satisfechos con algunos énfasis de ese sector, entre ellos el de separarse frecuentemente de otros cristianos y algunas conexiones políticas con partidos de derecha.

Tal vez la mayoría de los evangélicos estadounidenses puedan considerarse como evangélicos conservadores a pesar del frecuente uso de la palabra fundamentalismo para referirse a ellos.

Movimiento evangélico fundado en 1915 por el predicador inglés George Jeffrey. Profesan una teología fundamentalista basada en la proclamación de Jesús, el Rey que salva, bautiza y sana y de la Segunda Venida de Cristo. Sus seguidores adoptaron el nombre de «Bible Pattern Fellowship». No debe confundirse con la Iglesia del Evangelio Cuadrangular fundada por Aimee Semple McPherson.

Denominación evangélica. Esta iglesia de teología pentecostal fue fundada por la célebre evangelista Aimee Semple McPherson y se ha extendido por Estados Unidos (sobre todo en la costa Occidental y California) y numerosos países. Su origen tiene relación con el Angelus Temple, una congregación local dedicada por la señora McPherson en 1923. Para ellos Jesucristo salva, sana, bautiza con el Espíritu Santo y viene otra vez como Rey. De ahí su énfasis en esos cuatro puntos.

La iglesia es gobernada internacionalmente por una junta de directores, una especie de gabinete para asuntos misioneros y con consejo ejecutivo. La autoridad final está en manos de la convención de la iglesia, la cual puede modificar las regulaciones legales que la gobiernan. Nueve distritos son regidos por supervisores designados por la denominación, quienes deben ser ratificados por los pastores de sus distritos cada cuatro años.

La Iglesia administra más de cien escuelas bíblicas alrededor del mundo, la más conocida es el Colegio Bíblico «Life» en California.

Práctica religiosa. El exorcismo no es una secta ni un movimiento, sino una práctica de algunas iglesias, como la católica, y de movimientos religiosos intereclesiásticos como el carismático.

Creencias que los que la practican consideran científicas. Se denomina por ese nombre, o con las siglas en inglés (ESP) a la habilidad de poder percibir un acontecimiento o idea por medios aparte de los cinco sentidos. Entre las prácticas «extrasensoriales» algunos estudiosos mencionan la telepatía (transferencia de pensamientos de una mente a otra), la clarividencia (ver a la distancia) y la adivinación.

Los que adoptan una actitud religiosa hacia este fenómeno hablan hasta de predecir el futuro.

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