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 Religiones

Secta sincrética. Uno de los cultos afrocubanos. Originalmente se creía que se trataba de una sociedad secreta, pero el cabildo lo componen personas que se reúnen para celebrar su legado cultural y religioso. Entre sus prácticas se encuentran danzas y procesiones. Tienen algunas creencias y prácticas comunes con la santería. La mayoría de sus seguidores son de origen bantú, en contraste con los seguidores de la santería, culto de origen yoruba que prevalece entre los grupos afrocubanos de Cuba.

Creencias indígenas brasileñas. Los brasileños llaman caboclo o «encantados» a los espíritus indígenas y estas creencias han sido incorporadas a ciertos cultos afrobrasileños. En los centros de adoración de estos cultos las paredes se decoran con litografías de caciques con grandes plumajes en la cabeza. Los sacerdotes invocan a los caboclos para hacer curaciones, basándose en creencias populares acerca del poder de los indios en las selvas amazónicas. Existe cierta amalgamación de los caboclos con los «orichas» o deidades africanas.

Creencias primitivas. En realidad se trata de un término utilizado en el libro del profeta Daniel y en otros textos antiguos para designar a los magos, astrólogos y practicantes de las artes ocultas en el Oriente.

Rito católico oriental. Rama nestoriana en Irak que acepta la jurisdicción romana. Su origen se remonta a los partidarios de un patriarca de los partidarios del  NESTORIANISMO que fue reconocido por el Papa en el siglo XVII, lo que dio lugar al patriarcado caldeo de los  UNIATOS.

(También se les conoce como «utraquistas».)

El término se deriva del latín calix o copa. Los partidarios de Juan Hus insistían en recibir la copa con el vino durante la celebración de la Eucaristía. Por algún tiempo estuvieron aliados a los TABORISTAS o husitas radicales. Los calixtinos aceptaron la jurisdicción romana después de que se les hicieron varias concesiones a los  HUSITAS.

Sistema teológico basado en las enseñanzas de Juan Calvino. Las iglesias presbiterianas y reformadas pertenecen históricamente a esa tradición.

Los cinco puntos del calvinismo son: (1) la total depravación de los humanos, (2) la elección incondicional al cielo o al infierno, (3) la expiación limitada a los elegidos, (4) la gracia irresistible, (5) la perseverancia final de los santos.

Los documentos históricos más conocidos del calvinismo son La Institución de la Religión Cristiana (1536), escrito por el mismo Calvino, y la Confesión de Fe de Westminster (1643), redactada por teólogos protestantes británicos y adoptada como norma de fe por las iglesias presbiterianas. La teología de Jacobo Arminio, otro teólogo protestante, conocida como  ARMINIANISMO, contradice los puntos básicos del calvinismo.

Movimiento religioso. Bajo la orientación de un antiguo ministro de la Iglesia Evangélica y Reformada en América, Victor Paul Wierwille, autor del libro Jesucristo no es Dios, se constituyó esta organización en 1953. Promueven un curso para la «vida abundante» que incluye enseñanza de la práctica de hablar en lenguas, lo cual no implica su reconocimiento por los pentecostales.

La teología de este grupo, que no acepta que las Escrituras Hebreas tengan autoridad sobre los cristianos, incluye algunas doctrinas inaceptables para los evangélicos ortodoxos, entre ellas la de que Jesús fue creado en el vientre de la virgen María como un hombre perfecto, pero no como Dios. También rechazan la divinidad del Espíritu Santo. Para la organización, la Biblia no es la Palabra de Dios, solamente la contiene.

La sede de la organización está en New Knowville, Ohio, y publica profusamente revistas y tratados.

(También se les conoce en círculos religiosos como «profetas franceses».)

Algunos luchadores hugonotes del siglo XVIII formaron una pequeña secta en la emigración. No deben confundirse con la Iglesia Reformada de Francia, integrada por descendientes de hugonotes. Estos hugonotes se enfrentaron a la represión de Luis XIX después de la abolición del Edicto de Nantes en 1685.

Iglesia canadiense. Las iglesias metodista y presbiteriana de Canadá formaron una unión en 1925, después de un proceso iniciado en 1902. A ellos se unieron los congregacionalistas y varias iglesias unidas del oeste del país. El país quedó dividido en conferencias y estas son integradas por presbiterios. Esta iglesia unificada y ecuménica es la mayor denominación protestante del Canadá, sostiene numerosas instituciones educativas y agencias, y mantiene vínculos con la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas, con los metodistas y con el Concilio Mundial de Iglesias.

Creencias primitivas. La religión de los cananeos era politeísta y ponía énfasis en la fecundidad. Los cananeos eran semitas y tuvieron períodos en los que se relacionaron con la población hebrea de la Palestina, de ahí que algunos hebreos (generalmente condenados por tales prácticas en los libros de la Biblia) adoraban dioses cananeos y al Dios de Israel al mismo tiempo. Los cananeos también tenían presencia en el territorio de la Siria actual.

Un dios original de Canaán parece haber sido El (o sea, dios), «el padre de los hombres».

Baal (palabra semita que significa señor), originalmente Hadad, era hijo de Dagón y se le consideraba el dios de las lluvias de otoño. Encarnaba el poder divino y el orden en lucha contra el caos.

Entre los cananeos y los fenicios existían numerosos baales, uno en cada región o ciudad. El Baal de Tiro, «Melkart», tenía gran importancia. En las festividades agrícolas se le daba culto y puede ser considerado como un dios de la naturaleza. Astarté (llamada también Asera, Astoret e Ishtar) era una diosa de la fecundidad y acompañaba a Baal. Se le adoraba también en ambientes griegos como Afrodita. Su culto incluía actos sexuales y sus templos se caracterizaban por las prostitutas sagradas y por imágenes eróticas. (FENICIOS, RELIGIÓN DE LOS.)

Creencias primitivas. Los aborígenes canarios creían en un Dios supremo al que se denominaba de forma diferente (Acorán, Achamán, Abora, Orahan) en cada isla del archipiélago canario. En el nivel intermedio se creía en espíritus ancestrales y en el nivel inferior en seres demoníacos enemigos de la humanidad. Un ser demoníaco formaba parte de las creencias de los habitantes de Gran Canaria y de Tenerife y recibían los nombres de Gabiot y Guayota, respectivamente. En la isla Hierro existían dos divinidades supremas, masculina y femenina, con los nombres de Eraorazan y Moneiba respectivamente. Los rituales incluían uno para pedir la lluvia. Otro ritual que se practicaba era la procesión de la rama; los fieles subían a una cumbre donde arrancaban una rama y bailaban con ella cantando en torno a un peñasco. Hacían ofrendas y sacrificios de animales, leche, manteca y alimentos. Los lugares de adoración favoritos radicaban en montañas o riscos, lugares de encuentro entre lo divino y lo terrestre. También se edificaban recintos para el culto sagrado.

Culto sincrético afroamericano. Es el mayor de los cultos macumba en Brasil. Profesan creencias de los yorubas, los fon y los bantúes del África. Contiene elementos de animismo combinados con cristianismo y ocultismo. Los seguidores del movimiento identifican personajes de la liturgia y el culto cristiano con divinidades africanas. Se le considera ligado a la práctica de ritos ocultistas y de magia negra. En otros aspectos, sus ceremonias son comparables a la de los cultos afrocubanos.

Un buen número de miembros de este culto profesa el catolicismo.

Posee gran influencia en varias regiones del Brasil.

Práctica ritual de ciertas religiones primitivas. Algunos grupos incluían en sus ritos los sacrificios humanos y el canibalismo ritual. En ciertas inscripciones hay referencias al faraón (ya muerto) que devora a los dioses. El canibalismo ritual existió en el período paleolítico y entre los maoríes y algunos pobladores del México precolombino.

Secta sincrética. Es uno de los grupos de mayor influencia en Vietnam. Combina elementos de taoísmo, confucianismo, budismo y catolicismo romano. Entre sus creencias se encuentran la reencarnación y la comunicación con espíritus. Su fundación se remonta a 1919.

Secta judía que admite solo la Escritura y rechaza la tradición. Son bien rigurosos en sus costumbres, sobre todo en la severa observancia de las leyes del sábado, las purificaciones y el divorcio, el que solo autorizan en caso de adulterio.

Al parecer, los caraítas descienden de los judíos establecidos en Siria durante el reinado de los seléucidas. Su fundador fue Anán ben David (siglo VIII). Incorporaron a todos los enemigos de los rabinos y, por consiguiente, a los pocos saduceos que quedaban. En 1099, después que los cruzados tomaron Jerusalén, emigraron y se expandieron por el Imperio de Oriente y todo el orbe islámico, y más tarde por los países eslavos.

Movimiento cristiano. Aunque el movimiento carismático no es confesional y existe en la mayoría de las grandes iglesias y dentro de ellas, algunas congregaciones locales se identifican como carismáticas por su énfasis en los dones del Espíritu o carismas. Su origen y cierta flexibilidad en las prácticas y en el estilo de vida les diferencian de las iglesias pentecostales.

(También se le conoce como «movimiento de avivamiento» o «movimiento de renovación».)

Movimiento cristiano. Muchas de sus creencias coinciden con las del pentecostalismo clásico (véanse las diferentes iglesias pentecostales). El carismatismo pone énfasis en los dones de lenguas (evidencia del bautismo en el Espíritu Santo) y profecía, así como en la sanidad divina.

Se inició dentro del protestantismo, pero se ha extendido al catolicismo y otras iglesias. El movimiento carismático empezó a manifestarse fuertemente en la década de 1960.

Muchos cristianos han organizado iglesias que se identifican como carismáticas. Son parecidas a las pentecostales, pero entre ellas puede haber diferencias de eclesiología y de estilo de vida.

(También se les conoce como secta del «Palmar de Troya».)

Secta cismática. Las visiones de Clemente Domínguez en el Palmar de Troya, Sevilla, España (1969), tienen alguna relación con las de cuatro niñas que habían afirmado tener visiones de la virgen María. Domínguez logró que el prelado vietnamita Ngo-Dhin-Thuc lo consagrara obispo, pero después lo suspendieron «a divinis» y lo excomulgaron. Esto condujo a la separación de Domínguez y sus seguidores de la iglesia romana. Al morir Pablo VI en 1976, se proclamó como sucesor suyo con el nombre de Gregorio XVII.

A su colega Manuel Alonso Corral se le atribuye la condición de verdadero líder de la secta.

Entre sus actividades se encuentra la canonización tanto de José Antonio Primo de Rivera como de Francisco Franco. Este movimiento no es muy conocido en los otros países de habla española.

Nombre utilizado para identificar históricamente a los cristianos de los siglos II, III y IV que no estaban afiliados a una serie de movimientos considerados entonces, o después, como heréticos. Se trata, en realidad, de un período en la historia del cristianismo con el que se han tratado de asociar organizaciones cristianas que en aquella época no habían asumido todavía una forma definitiva.

Los anglicanos, muchos protestantes históricos, los ortodoxos y los viejos católicos se consideran a sí mismos como una continuación de la Iglesia Católica Antigua, y hacen una distinción entre esta y el catolicismo romano, es decir, el gran sector que fue aceptando la jurisdicción romana o papal.

Los católicos romanos también se consideran una continuación de la Iglesia Católica Antigua o simplemente de la Iglesia Antigua.

(También se le conoce como «Catolicismo», «Iglesia Católica», «Iglesia Católica Romana» o «Iglesia de Roma».)

La mayor de las iglesias del cristianismo histórico. De acuerdo con la tradición de esta iglesia, Jesucristo la fundó y el apóstol Pedro fue su primer papa (título que se le da a la cabeza visible de la iglesia).

Los cristianos del período posterior a la iglesia primitiva empezaron a identificarse en numerosas regiones como católicos o miembros de la Iglesia Católica o Universal, para distinguirse de varios grupos considerados heréticos. Algunos historiadores seculares y casi todos los historiadores protestantes entienden que esta iglesia surgió como resultado de la evolución de la Iglesia Católica Antigua hacia una organización centralizada con sede en Roma. Lo anterior tiene relación con el proceso de oficialización del cristianismo en los siglos IV y V, iniciado con Constantino (que lo favoreció) y llevado hasta sus últimas consecuencias por sus sucesores (que lo convirtieron en religión oficial del imperio). Algunos mencionan al papa León I como el que consolidó el poder de la sede romana en el siglo V, mientras otros prefieren el pontificado de Gregorio I (siglos VI y VII) como período que indica el inicio del catolicismo romano en la forma que actualmente se conoce, pero esto es discutible.

Los católicos romanos aceptan siete sacramentos, la intercesión de la virgen María y de los santos, el purgatorio (estado intermedio entre el cielo y el infierno), el celibato sacerdotal (por lo menos en su rito latino u occidental, predominante en la iglesia), la existencia de órdenes monásticas de hombres y mujeres, el carácter sacerdotal del ministerio de la iglesia y hacen énfasis en el sacrificio de la misa. Aceptan veintiún concilios ecuménicos o de toda la iglesia, el primero de ellos es el de Nicea (325 d.C.).

La iglesia está organizada en forma jerárquica con el papa a la cabeza y las diócesis gobernadas por obispos (algunos de ellos se les denominan arzobispos). El papa es elegido por un colegio de prelados llamados cardenales y se le considera infalible desde 1870. La Ciudad del Vaticano (situada en una de las colinas de Roma) es considerada como la Santa Sede por los católicos y mantiene relaciones con la mayoría de las naciones.

El catolicismo está extendido por casi todo el mundo y prevalece en la mayor parte de Europa y en Iberoamérica. Actualmente crece en forma significativa en varias naciones del Tercer Mundo, pero ha perdido fuerza en Europa e Iberoamérica. Ha mejorado sus relaciones con las iglesias orientales u ortodoxas y con algunas denominaciones protestantes históricas.

Además del rito latino hay varios ritos orientales. Las iglesias orientales o ritos que han ido aceptando la jurisdicción romana se les llama ® UNIATOS. Desde el Concilio Vaticano II, iniciado en 1963, se han introducido numerosos cambios en la iglesia, incluyendo la celebración de la misa en lengua vernácula (anteriormente se celebraba en latín).

Secta teosófica. No debe confundirse con el catolicismo romano ni con el movimiento evangélico. Su fundación se llevó a cabo en Francia, en el siglo XIX, e influyó en el movimiento espiritista. Entre sus creencias se encontraba la unicidad de Dios, la salvación de todos los hombres y la reencarnación.

Denominación religiosa con elementos de catolicismo y  TEOSOFÍA. A partir de 1918 se produjo una síntesis de creencias teosóficas y las doctrinas de los veterocatólicos, es decir, los miembros de las Iglesias de los Viejos Católicos (VIEJOS CATÓLICOS, IGLESIA DE LOS) surgida como reacción a la proclamación de la infalibilidad papal en 1870. El obispo veterocatólico J.I. Wedgwood consagró como obispo a C.W. Leadbeater, antiguo sacerdote anglicano y famoso teosofista londinense. Wedgwood y Leadbeater organizaron la Iglesia Católica Liberal.

Era evidente la influencia de la teósofa Madame Blavatsky. Según los organizadores, en la nueva liturgia que prepararon se experimentaba al Cristo viviente y se profundizaba en la teosofía y en la doctrina de la reencarnación.

Con sede en Londres, tienen ramas en Estados Unidos y varias naciones, incluyendo a Cuba y otros países latinoamericanos. No deben confundirse con las Iglesias de los Viejos Católicos.

Denominación cristiana. Se remonta a los principios del siglo XIX. Algunos elementos del movimiento evangélico en Inglaterra (de los que hicieron énfasis en la eclesiología, la profecía y la obra del Espíritu Santo) y figuras como Haldane Stewart, William Marsh y Hugh MacNeil se asociaron con el reverendo Edward Irving, ministro presbiteriano, y otros para cumplimentar una invitación de Henry Drummond, maestro bíblico que convocó a conferencias en Asbury Park en 1826.

Bajo la influencia de Irving, algunos concurrentes empezaron a hacer énfasis en los dones del Espíritu y en la proximidad del regreso de Cristo. En 1832 se eligieron doce apóstoles y surgió la misión de los «Apóstoles Restaurados»: advertir a toda la iglesia la inminencia de la Segunda Venida y la necesidad de resolver los cismas eclesiásticos. Los católicos romanos y apostólicos combinaban las creencias ya mencionadas con el regreso al ritualismo y al sacramentalismo.

Con el tiempo el movimiento se redujo a un pequeño grupo.

Término que originalmente se aplicaba a la Iglesia universal. A partir del Cisma de Oriente (1054), la Iglesia Occidental se proclamó como la única que debía ser conocida como católica, pero sus pretensiones no han sido aceptadas por importantes sectores cristianos. Los ortodoxos, los viejos católicos y los anglicanos se consideran también católicos, es decir, ramas de la Iglesia Católica Antigua y admiten gustosamente que la Iglesia de Roma también tiene derecho a esa condición. Varias iglesias protestantes históricas utilizan la palabra católico en sus credos y confesiones.

Iglesia cristiana de la antigua Irlanda y otras regiones celtas de las iglesias británicas. Hasta la llegada del monje italiano Agustín como enviado papal (597 d.C.), las iglesias cristianas entre los celtas tenían su propia organización, calendario y sistema monástico, además de otras características propias. Muchos historiadores entienden que los cristianos celtas no estaban sometidos a la jurisdicción romana y que estaban en confrontación con los cristianos anglorromanos.

El cristianismo entró en Inglaterra en los primeros siglos de nuestra era y algunos de sus obispos asistieron a los sínodos de Arles (3l4 d.C.) y Armifrum (359 d.C.). Los celtas habían adoptado una forma de monaquismo procedente de las Galias. Las invasiones sajonas obligaron a los cristianos a aislarse. El Sínodo de Whitby (663 d.C.) resolvió las cuestiones pendientes y las diferencias con Roma.

Creencias primitivas. Los celtas se consideraban descendientes de un dios padre de la tribu, quien les aseguraba la victoria en tiempo de guerra y les concedía períodos de paz. Entre los celtas abundaban las deidades locales y tribales, de las que se han identificado alrededor de trescientas. En las Galias se destacaban Esus, Taranis y Teutates. En Irlanda, los dioses recibían el nombre colectivo de Tuatha De Danann y el padre divino o «Dios bueno» recibía el nombre de Dagda. También abundaban las diosas.

Los celtas entendían que las fuerzas de la naturaleza estaban relacionadas con sus dioses, por lo tanto, los ritos se desarrollaban en colinas y bosques o cerca de manantiales y pozos. Los sacrificios humanos eran frecuentes y se consideraban como los ritos más importantes.

Los sacerdotes o druidas fueron perseguidos durante la dominación romana de las regiones celtas.

Grupo sincrético con tendencias ocultistas. Con sede en su templo en Aracajú, Brasil, la secta se extiende por varios países sudamericanos como Argentina, Perú, Venezuela, Bolivia y Brasil. Hacen énfasis en sus poderes de adivinación y en una síntesis de diversas creencias religiosas, incluyendo algunas presuntamente extraterrestres, lo cual complica cualquier estudio del movimiento ya que se presta a confusión y dificulta su clasificación. Su profeta anuncia que Brasil se convertirá en la principal potencia mundial en la segunda década del siglo XXI. Sus ritos incluyen el vudú o vodú.

Evangélicos conservadores en América Central. En relación con las labores evangelizadoras de la Misión Centroamericana, fundada por el teólogo y biblista conservador Cyrus I. Scofield en 1890 y apoyada por teólogos consevadores como Lewis Spencer Chafer, se han organizado asociaciones de iglesias evangélicas conservadoras que llevan el nombre de «centroamericanas». Los centroamericanos tienen iglesias en Costa Rica, Honduras, El Salvador, Guatemala y Nicaragua. La misión se extendió también a Panamá y México. En la región centroamericana se utiliza ese nombre para identificar a los creyentes e instituciones vinculados a la Misión que se caracteriza por su adherencia al sistema de interpretación  DISPENSACIONALISTA y por auspiciar el Seminario Teológico Centroamericano en Guatemala. Entre sus teólogos más notables se encuentra el Dr. Emilio Antonio Núñez.

Secta antigua. Seguidores de Cerinto, hereje del siglo II d.C. que combinaba sus creencias  EBIONITAS con las del  GNOSTICISMO. Los  ALOGOI le atribuían a Cerinto la autoría del Evangelio de Juan y del Apocalipsis.

En su esquema, un ángel inferior había creado al mundo en esclavitud. El Cristo descendió sobre Jesús, un hombre sabio y justo, hijo de José y María, pero se retiró de él antes de la crucifixión, ya que solo Jesús (y no Cristo) habría sufrido y resucitado.

Creencias primitivas. Sistema religioso propio de pueblos cazadores y que está dominado por el chamán (del tungús shamán), sacerdote curandero o hechicero que experimenta estados de éxtasis, y supuestamente cura y produce enfermedades. El chamán está encargado de conducir las almas hacia el más allá y se espera de él que proyecte su propia alma en el mundo de los espíritus, es decir, que pueda penetrar en él.

En el chamanismo las divinidades supremas, sometidas a un Dios supremo, se encuentran situadas por encima de los espíritus. Elementos de chamanismo y de veneración de antepasados pueden encontrarse todavía en muchas regiones, sobre todo entre los pueblos del Asia septentrional, como Siberia. Por cierto que debe distinguirse entre el chamanismo de los indios norteamericanos y los esquimales y el chamanismo de los pueblos uraloaltaicos del norte de Europa y Asia.

Secta afroamericana en varias regiones de América. Es uno de los principales movimientos de religiosidad sincrética afrobrasileña. En el culto changó de Recife, Brasil, las deidades se identifican con santos como en otras regiones, pero de manera peculiar. Prevalecen las características propias de la religiosidad afrobrasileña.

En esta secta los sacerdotes reciben el título de babalaos. En Trinidad y Granada, el culto changó en su forma actual apareció en el siglo XIX y entre sus participantes se nota cierta influencia del ESPIRITISMO y el  PROTESTANTISMO.

Curiosamente, algunos sacerdotes de ese culto también ofician entre los llamados BAUTISTAS SHOUTER, un grupo que no tiene que ver con las denominaciones bautistas históricas (BAUTISTAS, IGLESIAS). Entre los afrocubanos existe el culto a Changó, pero solo como deidad, la cual se confunde generalmente con la Santa Bárbara del antiguo calendario de santos católicos.

Iglesia Nacional en Checoslovaquia. El nombramiento de obispos germanófilos para la Iglesia Católica de Checoslovaquia llevó a un sector a separarse de Roma en 1920. La nueva iglesia rechazó doctrinas tradicionales como el purgatorio, la veneración de los santos y el pecado original, adoptando una teología liberal. La iglesia ha tenido patriarcas y obispos (sin pretender sucesión apostólica), pero el gobierno eclesiástico es presbiteriano. Se encuentra entre los grupos que veneran la memoria de Juan Hus como reformador de la iglesia.

Creencias precolombinas. Los chibchas disfrutaban de cierto grado de civilización, pero no contaban con escritura jeroglífica. Sin embargo se conocen aspectos fundamentales de su religiosidad. Bochica era la figura básica, el gran maestro y civilizador. Entre los rivales de Bochica, que era un dios solar, se encontraban tanto Chía, es decir, la Luna (con quien algunos lo consideraban casado), Chibchachum y otros. Para muchos estudiosos Chimininagua era el dios supremo de los chibchas.

(Del árabe chií, que significa seguidor.)

Secta musulmana. A pesar de su condición minoritaria dentro del Islam, los chiitas desarrollaron una teología propia en torno a los imanes, a quienes consideran descendientes de Mahoma a través de Fátima (hija del profeta) y Alí (yerno de Mahoma), considerado por sus partidarios como el primer verdadero califa. A pesar de que existieron tres califas antes de Alí, los chiitas los consideran ilegítimos. En la sucesión chiita, Alí siguió a Mahoma. A su vez, doce descendientes de Alí, hasta Mohamed-al-Muntazar, llamado al-Mahdi, representan la verdadera continuidad histórica y teológica del Islam. Un sector chiita los considera como encarnaciones de la Divinidad. Al fin de los tiempos el Mahdi, una especie de mesías anunciado por Mahoma, precedería la llegada del juicio universal.

Entre los chiitas se distinguen los ISMAILITAS y los ® IMAMITAS. La secta predomina en Irán y en parte de Irak. En ese último país, los dirigentes espirituales o «ayatolas» ejercen gran influencia en la sociedad, sobre todo desde el derrocamiento del sha Reza Pahlevi.

Grupo criptojudío. Debido en gran parte a la predicación de Vicente Ferrer en la isla de Mallorca (Islas Baleares), se produjeron varios actos contra los judíos, lo cual puso punto final a la tolerancia extendida a los judíos en la isla. La palabra «chueta», que probablemente significaba «cerdo», indicaba el rechazo a esa comunidad y por lo tanto se designó así a los judíos que se habían convertido al catolicismo. Estos cristianos de origen judío fueron obligados a vivir en un barrio separado hasta 1782. El hecho de que tantos «chuetas» conservaron algunas prácticas judías, pero en un contexto diferente al español (en este caso el mallorquino), obliga a clasificarles como un grupo especial de MARRANOS.

Creencias precolombinas de indios antillanos. Los indios ciboneyes de Cuba y otras islas parecen haber sustentado una concepción animista. Su existencia se remonta a miles de años antes del descubrimiento de América y se conoce poco sobre ellas. Practicaban algunos ritos mágicos propiciatorios de la pesca, así como ciertas costumbres funerarias. El erudito cubano Fernando Ortiz conjeturó sobre la posibilidad (basada en excavaciones y el estudio de sus cementerios) de que pudieran haber creído en la influencia de los astros. Sobre esas hipótesis trabajó el antropólogo cubano Antonio Núñez Jiménez. Parece probable que los ciboneyes atribuyeran propiedades sobrenaturales a los instrumentos de trabajo.

Secta religioso-cibernética. A partir de 1972 Marshall Applewhite, antiguo profesor y músico de origen presbiteriano, abandonó las creencias del cristianismo tradicional por elementos de astrología, reencarnación y ficción científica. En la década de 1990 había congregado varias decenas de personas en una mansión en Rancho Santa Fe, California. El medio de vida del grupo era el trabajo de computadoras en relación con la Internet, que ellos reverenciaban. Vivían en comunidad, practicaban el celibato, se consideraban «ángeles enviados a Norteamérica» y algunos se sometieron a la castración.

En busca de «cuerpos celestes», en un contexto de creencias en extraterrestres, se produjo un suicidio masivo del grupo, incluyendo al fundador (1997).

(También se le conoce como «Iglesia de Cristo Científica».)

Secta norteamericana. La Iglesia de Cristo Científica fue fundada en Boston por Mary Baker Eddy en 1879 y se convirtió en organización internacional en 1892. La señora Eddy creía haber sido curada de una enfermedad crónica por un mesmerista y desde un principio la llamada ciencia cristiana está asociada con las curaciones por fe.

La iglesia de Boston, conocida como «La Primera Iglesia … » es considerada la iglesia madre. La señora Eddy escribió el libro Ciencia y Salud con Clave para las Escrituras, que los miembros de la iglesia consideran un libro inspirado con prelación sobre la misma Biblia. La iglesia no tiene predicadores sino lectores, los cuales leen públicamente la Biblia y el libro de la señora Eddy; y «practicantes» que se encargan de aplicar las enseñanzas acerca de que la enfermedad es una ilusión.

Para estos religiosos no hay realidad, sino la mente o el espíritu. No identifican a Jesús con Dios. Pero a Cristo, quien para ellos es el Principio de la Mente, lo identifican con Dios. También enseñan el carácter ilusorio de la muerte. Tal conocimiento hace posible la salvación.

La iglesia se ha extendido por varios países y publica el importante diario The Christian Science Monitor, así como varias publicaciones religiosas.

Creencias esotéricas. Se trata del OCULTISMO en una dimensión más o menos intelectual. Generalmente se llaman ciencias ocultas al ocultismo, la ALQUIMIA, el HERMETISMO y otros movimientos similares como la  KÁBBALA, etc. Algunos incluyen también la  TEOSOFÍA.

(También se le conoce en español como «cientología».)

Secta norteamericana. L.R. Hubbard fundó, a mediados del siglo XX, esta organización que enseña una «filosofía religiosa aplicada». Sus tratamientos de salud mental son llamados «dianética» y la lucha contra la toxicomanía «narconón».

En el sistema se encuentran elementos de hinduismo, budismo, taoísmo y una terminología científica no necesariamente rigurosa.

Varios historiadores la consideran como precursora de muchos movimientos de la Nueva Era.

La organización ha sido acusada de numerosas violaciones de las leyes fiscales y de fraude.

(También se les conoce como «luchadores de Cristo».)

Movimiento radical dentro del DONATISMO en África del Norte. Entre estos cristianos de los siglos IV y V prevalecía el ascetismo y la oposición a todo entendimiento con las iglesias que no se mantuvieron en la pureza durante las persecuciones o que aceptaron el arrepentimiento de clérigos que cedieron para salvar la vida. Algunos de ellos apoyaron revueltas contra el Imperio Romano, al cual consideraban aliado de la apostasía.

Facultad de conocer hechos síquicos o físicos sin el uso de los sentidos. Entre las diferentes manifestaciones de ® ESOTERISMO se encuentra la clarividencia, a la que acuden numerosas personas deseosas de conocer el futuro, el pasado o acontecimientos ocurridos en lugares lejanos.

En varias formas de religiosidad se encuentran elementos de esta pretendida capacidad.

Secta siberiana. Grupo fundado probablemente a principios del siglo XX en regiones pantanosas de la Siberia. Sus características más conocidas consisten en no rasurarse, no bañarse, evitar el pago de impuestos o el servicio militar y hacer todo lo posible por no trabajar. Según ellos, es necesario aislarse totalmente de las «cosas de este mundo» y así librarse del infierno. Los han acusado de robar niños para impedir la desaparición de la secta, pues evitan tener hijos. Su total aislamiento impidió su descubrimiento como grupo hasta 1963, ya en plena era comunista.

Secta sincrética. Seguidores de Mario Rodríguez Cobo, argentino conocido por sus partidarios como «El Mesías de los Andes» y como «Silo». El movimiento afirma no ser religioso, pero oficia ceremonias religiosas variadas y proclama, entre otras cosas, cuestiones de autoliberación, gimnasia, catarsis, etc.

Mario Rodríguez Cobo ha escrito varios libros, entre ellos El paisaje interno. Es también el fundador de un llamado Partido Humanista. Supuestamente basa su misión en Génesis 49.10: «No será quitado el centro de Judá … hasta que venga Siloh; y a él se congregarán los pueblos».

Movimiento evangélico en la Alemania del período nazi. Organizaciones, sínodos y asociaciones de pastores alemanes que se opusieron a los llamados «cristianos nacionales» partidarios del régimen de Adolfo Hitler.

La base teológica de la Iglesia Confesante quedó establecida en la Declaración del Sínodo de Barmen en 1934. «Concilios de Hermanos» y una «Administración Provisional de la Iglesia» fueron creados como forma de reducir el control oficial de la Iglesia Evangélica Alemana. La Iglesia Confesante controlaba varias iglesias consideradas como «intactas» por no haber sido controladas por el régimen, pero ofrecía una alternativa a los cristianos que vivían en las regiones donde las iglesias eran consideradas «destruidas» por su sometimiento al régimen.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia Confesante se fusionó con la Iglesia Evangélica Alemana reconstituida. Entre sus grandes líderes estuvieron Martin Niemoller, Dietrich Bonhoeffer y Karl Barth.

(También se le conoce como «la escuela de los literatos».)

Principios morales que algunos consideran una religión. El confucianismo se basa en los escritos de Confucio (551–480 a.C.), pensador chino que recogió parte de las enseñanzas morales prevalecientes en la antigua China y predicó la necesidad de volver a practicar lo que denominó la «humanidad», es decir, la benevolencia. Práctica que debía incluir la «reciprocidad», es decir, no hacer a los demás lo que no deseamos que estos nos hagan. El estudio de la historia es necesario para comprender «los caminos del cielo».

Confucio jamás pretendió establecer un sistema religioso ni defender un sistema de religiosidad en particular, a no ser las tradiciones religiosas prevalecientes en su época. La idea principal era el Camino o «Tao» del Cielo, el cual debía ser transitado por los humanos. Pero aunque creía en «el cielo», no aclaró el significado del más allá, ni construyó teorías acerca de los espíritus, si bien sancionó la costumbre de venerar a los antepasados. Se ponía énfasis en la bondad interior, la lealtad, la sinceridad, la firmeza, etc. Su sistema de pensamiento aceptaba como indicios de la auténtica nobleza la piedad filial, el carácter, la reciprocidad, el equilibrio, etc.

Debe señalarse, sin embargo, que en el confucianismo hay elementos religiosos, pues reconoce la existencia de un poder supremo en el universo y una serie de valores espirituales trascendentes. Los principales intérpretes de Confucio fueron Mencio (371–289 a.C.) y Hsun-tse (312–238 a.C.). Durante la dinastía Han, se convirtió en religión favorecida, se preparó un canon de escritos aceptados y se inició una especie de culto a Confucio que llegó hasta a erigir templos al maestro en todas las ciudades. La religiosidad oficialista exigió que se le tributara culto a Confucio. Los clásicos confucianos eran utilizados en la preparación de los funcionarios del gobierno.

Los reformadores, revolucionarios y comunistas atacaron la «tienda de antiguallas de Confucio». Al ser derrocada la dinastía manchú y proclamada la república en la década de 1910, la veneración de Confucio se mantuvo a pesar de que los ritos en honor del cielo fueron suprimidos en ceremonias oficiales. La República Popular China proclamada en 1949 bajo la dirección del Partido Comunista prohibió el estudio de los clásicos confucianos, pero todavía gran parte del pueblo está bajo la influencia de Confucio, el más famoso sabio en la historia de ese país.

(También se le conoce como «Iglesia Congregacionalista» o «Iglesia Unida de Cristo en Estados Unidos».)

Denominación protestante. A Robert Browne, fundador de una iglesia local «no conformista» en Norwich, Inglaterra, se le cita frecuentemente como padre del congregacionalismo. El congregacionalismo como denominación tiene sus raíces en el «separatismo», aquellos puritanos que decidieron separarse de la Iglesia Anglicana (® ANGLICANA, IGLESIA). Entre sus primeros líderes y teólogos estuvieron John Robinson, Henry Jacob y William Ames. El nombre se generalizó a partir de la Revolución Inglesa dirigida por Oliverio Cromwell en la década de 1640, aunque en aquel entonces se identificaban como «independientes».

Originalmente, los congregacionales profesaban una teología calvinista, pero se diferenciaban de los presbiterianos y reformados en su énfasis en una iglesia local independiente que podía elegir su propio ministro (PRESBITERIANAS, IGLESIAS; REFORMADAS, IGLESIAS).

La Sociedad Misionera de Londres fue fundada en 1795 y en 1833 se organizó la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales. Los congregacionales llegaron a Estados Unidos (entonces las 13 colonias) con la expedición del Mayflower y prevalecieron por mucho tiempo en Nueva Inglaterra fundando las universidades de Harvard y Yale. También desempeñaron un papel fundamental en la fundación de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras (1810). En 1931 las iglesias congregacionales y uno de los grupos denominados Iglesia Cristiana se fundieron en las Iglesias Cristianas Congregacionales. En 1957 el Sínodo Evangélico y una de las iglesias denominadas Reformada se unieron con ellos para formar la Iglesia Unida de Cristo. Esta denominación es tal vez la más ecuménica y liberal de las iglesias históricas de Norteamérica y cuenta con numerosas instituciones educativas y con misioneros en varios países. Ha tenido vínculos con la Iglesia Holandesa Remonstrante, la Iglesia Protestante Unida del Palatinado y la Iglesia del Pacto de Escandinavia.

El Consejo Congregacionalista internacional fue disuelto en 1970 para dejar lugar a la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas (presbiterianas, reformadas y congregacionalistas).

Secta suiza. Este grupo, que ha funcionado como «Comunidad Internacional de Familias para la Promoción de la Paz», se fundó en 1958 por Josep Stocker, antiguo sacerdote católico. Ha enfatizado el fin del mundo y la salvación «en el arca» para los que se integren a su iglesia. Entre sus características principales resalta la donación de sus propiedades a la secta.

Iglesia de Egipto. Esta antiquísima iglesia, con estrechos vínculos con la de Etiopía, pudiera remontarse al evangelista San Marcos, a quien se considera fundador de la misma en la ciudad de Alejandría. El Patriarca de Alejandría, a quien también se le da el título de Papa, afirma ocupar el «trono de San Marcos». Pero esa es solo una de las versiones acerca de los orígenes del cristianismo en Egipto. El lenguaje de su liturgia proviene del antiguo egipcio y los cristianos coptos afirman ser racialmente descendientes de los antiguos egipcios. La iglesia de Alejandría contó con figuras como Clemente, Dionisio, Atanasio, Orígenes y Cirilo de Alejandría. Al patriarca de Alejandría, Dióscoro, lo consideraron monofisita (MONOFISISMO) por su defensa de Eutiques (449 d.C.).

Los coptos se opusieron a las conclusiones del Concilio de Calcedonia (451 d.C.) sobre la naturaleza de Cristo por razones políticas y desde entonces el trono de San Marcos ha estado ocupado por melquitas (calcedonios) y monofisitas (que aceptan una sola naturaleza en Cristo). Los monofisitas prevalecieron, pero esa doctrina ya no la presentan en la misma forma y la iglesia ha entrado en un proceso de acercamiento con ortodoxos, católicos y protestantes.

La controversia sobre la naturaleza de Cristo hizo que la sede de Alejandría perdiera alguna importancia, lo cual favoreció a la de Constantinopla.

La iglesia etíope (ETIOPÍA, IGLESIA DE) logró recibir autonomía en 1959 y consagraron su propio patriarca o «abuna».

Forma de esoterismo. Se trata de una especie de sacralización del mundo mencionada en textos de ® ESOTERISMO. En realidad la palabra cosmología se refiere a la explicación de la estructura del mundo, como cosmogonía se refiere a su origen.

Creencias de la antigüedad (GRIEGOS, RELIGIÓN DE LOS).

La principal divinidad de los cretenses era una diosa de la fecundidad, la cual tenía relación con un culto a los árboles. Las frecuentes representaciones de toro entre ellos son indicios de un culto a este animal. Es bien conocida la leyenda del Minotauro.

Con el tiempo se combinaron elementos de religión cretense y con las de los invasores indoeuropeos.

Sector judío o judaizante. Se trata de judíos que se vieron obligados a practicar su judaísmo en forma secreta, sobre todo en los períodos en que el CRISTIANISMO o el  ISLAMISMO fueron impuestos en regiones como España, el Norte de África, Italia, Persia, etc.

Entre los grupos de criptojudíos pueden mencionarse los  CHUETAS de las Islas Baleares, DONMEH de Turquía,  NEOFITI de Italia y MARRANOS de España. Muchos criptojudíos a la larga regresaron al JUDAÍSMO o lograron que sus descendientes mantuvieran algunas prácticas judías.

(Hermanos en Cristo en griego.)

Secta cristiana estadounidense. Son seguidores de John Thomas (l805–1871), predicador inglés vinculado originalmente a los Discípulos de Cristo. Su organización data de 1848.

Thomas rechazó en 1864 el término «cristiano» por entender que las enseñanzas falsas de los llamados cristianos lo habían desvirtuado. Sus seguidores acusaron a los «llamados cristianos» de ser apóstatas y proclamaron su iglesia como el verdadero regreso al cristianismo primitivo.

Los cristadelfos son literalistas, bautizan por inmersión, rechazan la Trinidad y la inmortalidad del alma, y ponen énfasis en el regreso de Cristo y el Milenio.

No tienen relaciones con otros grupos.

Movimiento político-religioso. Se trata en realidad de los partidarios de la Liga Nacional en Defensa de la Libertad Religiosa, formada en la década de 1920 para enfrentar la política anticlerical del presidente Plutarco Elías Calles en México y restaurar el lugar tradicional del catolicismo romano en su país. No constituían una secta ni movimiento religioso aparte, ya que se trataba de fervientes católicos. Acostumbraban gritar ¡Viva Cristo Rey! De ahí el nombre de «cristeros». La rebelión o guerra de los cristeros es un conocido episodio de la historia mexicana.

Denominación evangélica. Iglesia organizada antes de 1896 por John Alexander Dowie, predicador congregacionalista (CONGREGACIONAL, IGLESIA) educado en Escocia y ordenado en Australia. Dowie fundó la ciudad de Zion en Illinois en 1901 y situó allí la sede de su iglesia.

La denominación profesa la teología evangélica ortodoxa. Además, se ha hecho un énfasis especial en la sanidad divina. Dowe atacó las injusticias del capitalismo y los excesos de los líderes sindicales. También mantuvo una posición contraria a la profesión médica, las logias y la prensa.

La iglesia ha estado racialmente integrada desde el principio y tiene misiones en Canadá, Japón, Australia y otros lugares. También apoya las misiones independientes o interdenominacionales dentro del movimiento evangélico tradicional.

Nombre inclusivo que abarca a las numerosas organizaciones cristianas y sus miembros.

(También se le conoce como «Discípulos de Cristo».)

Denominación protestante. Cuatro predicadores de origen presbiteriano (Barton Stone, Walter Scott, Alejandro y Tomás Campbell) son considerados los promotores del llamado Movimiento de Restauración en Estados Unidos durante el siglo XIX. El de mayor impacto lo fue Alejandro Campbell. Los grupos fundados por estos predicadores se fueron unificando en un movimiento que trató de restaurar la iglesia a los principios originales. Se proponían unificar el cristianismo e insistían en la necesidad de utilizar nombres bíblicos, bautizar por inmersión a todos los conversos, celebrar la Cena todos los domingos, etc.

Al no existir una estructura centralizada, la unidad entre ellos duró solo por algún tiempo aunque lograron celebrar una convención nacional en 1849, de la cual surgió la Sociedad Misionera Cristiana Americana. De entre las denominaciones que tienen su origen en el Movimiento de Restauración, la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) es la más liberal y ecuménic,a aunque en su seno existen numerosas congregaciones de tendencia conservadora. Las iglesias que prefieren esos nombres existen desde la época de Campbell. En su convención de 1968 adoptaron una estructura más centralizada. Los Discípulos pertenecen al Concilio Mundial de Iglesias y al Concilio Nacional de Iglesias en EE. UU, mantienen misiones en varios países y han fundado varias universidades y escuelas teológicas. Puerto Rico es uno de los países donde se han extendido considerablemente. La sede denominacional radica en Indianápolis, Indiana.

Denominación protestante. Un grupo de miembros de la Iglesia Reformada de los Países Bajos se separó en 1834. Algunos de ellos se radicaron en Estados Unidos a partir de 1846, sobre todo en el oeste de Michigan. Por un tiempo estuvieron vinculados con una de las iglesias reformadas constituida por personas de origen holandés en Norteamérica, pero los más conservadores se separaron de la misma en 1857 y formaron la Iglesia Cristiana Reformada.

Se trata de una denominación plenamente calvinista. Entre sus instituciones se encuentra el Seminario Calvino de Grand Rapids, Michigan. Sostienen misioneros en varios países, incluyendo varios de América Latina.

Secta religiosa. George Roux, proclamado como el Cristo de Montfavet, fundó este movimiento en 1983 en Francia. Roux afirma ser la forma humana de Dios para edificar su santo reino. Hacen énfasis en curaciones milagrosas.

Nombre que utilizan varias denominaciones pequeñas e infinidad de iglesias independientes con gran diversidad de teología, sobre todo por grupos fundamentalistas y carismáticos.

Iglesias del Movimiento de Restauración de Alejandro Campbell que se identifican con una teología evangélica conservadora y se diferencian de los otros dos sectores (los Discípulos y la Iglesia de Cristo) que no usan instrumentos musicales en el culto, aunque sus congregaciones pueden inclinarse favorablemente hacia aspectos específicos de uno de esos dos grupos.

Sus congregaciones son totalmente independientes y mantienen vínculos fraternales y de cooperación mediante reuniones, conferencias y agencias. Sostienen un gran número de colegios bíblicos en Estados Unidos, sobre todo en el Sur, y han enviado misioneros a varios países. (CRISTO, IGLESIAS DE; CRISTIANA, IGLESIA.)

Religión de Cristo. Las principales iglesias cristianas son la católica romana, las ortodoxas y las protestantes o evangélicas (CATÓLICA APOSTÓLICA Y ROMANA, IGLESIA; ORTODOXA, IGLESIA; PROTESTANTES, IGLESIAS), pero existen otras iglesias, grupos, sectas y movimientos que aceptan a Jesucristo como Hijo de Dios, Mesías o Salvador. Según estos creyentes, Jesucristo es el fundador del cristianismo. Otros consideran a Pablo como creador de esta religión.

El cristianismo es la mayor de todas las religiones mundiales y tal vez la única que está establecida en casi todos los países del mundo. Para su estudio es imprescindible analizar cada una de sus iglesias principales.

(También se les conoce como «Iglesia Siria de la India».)

Antigua iglesia de la India. Cristianos de la costa de Malabar, al sudoeste de la India. De acuerdo con la tradición, el apóstol Tomás llevó allí el evangelio. Otros historiadores entienden que surgieron de los nestorianos. Son  JACOBITAS en teología y liturgia (utilizan el siríaco) y tienen su propio arzobispo.

(Tambien se les conoce por el nombre de algunas de sus ramas como «Hermanos del Río» o «Dunkers» [en Canadá].)

Movimiento evangélico cuya teología tiene su origen en los  MENONITAS. El nombre inicial del grupo fue «Hermanos». Se organizaron en Pensilvania. Entre sus fundadores están Jacob y John Engel, menonitas suizos interesados en volver a los principios neotestamentarios bajo la tradición anabautista. También aceptaron el perfeccionismo del movimiento  WESLEYANO.

Tienen misiones en varios países de Asia y África, y también en Nicaragua.

Nombre genérico del cristianismo. En algunas regiones del mundo se conoce al cristianismo como la Iglesia de Cristo. En el lenguaje teológico y eclesiológico, Iglesia de Cristo puede ser una forma de referirse a todos los cristianos. Dentro de las interpretaciones de muchos grupos cristianos, la Iglesia de Cristo la componen todos los creyentes en Jesús, independientemente de tradiciones, denominaciones o confesiones.

También existen congregaciones locales de diversas denominaciones con ese nombre o fusiones de iglesias denominacionales que han sido conocidas como tales en ciertos momentos de la historia, como la Iglesia Unida de Cristo en Japón durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los cristianos protestantes japoneses fueron obligados a unificarse por el Imperio Nipón.

En algunas ocasiones algunas iglesias independientes se identifican como iglesias de Cristo, pero no tanto en Estados Unidos donde ha pasado a identificar a un movimiento protestante que se describe a continuación.

Movimiento cristiano. Se trata del grupo más numeroso entre las iglesias cristianas (CRISTIANAS, IGLESIAS) o iglesias relacionadas con el Movimiento de Restauración dirigido por Thomas y Alexander Campbell y otros predicadores en Estados Unidos durante el siglo XIX. A principios del siglo XX, debido a las diferencias entre las alas liberal y conservadora de ese movimiento, el Censo de 1906 (Estados Unidos) empezó a mencionar aparte de las otras iglesias cristianas de ese movimiento a las más conservadoras, generalmente conocidas como Iglesias de Cristo.

Este movimiento no tiene sedes denominacionales. Cada iglesia es autónoma, practican el bautismo por inmersión, rechazan el uso de instrumentos musicales en los cultos oficiales de la iglesia y cada iglesia local sostiene a los misioneros. Las iglesias las gobiernan ancianos y diáconos, pero no se reconoce jerarquía fuera de la iglesia local. Son evangélicos en aspectos fundamentales, pero algunos insisten en que la afiliación a una de las iglesias de Cristo es uno de los requisitos para la salvación.

Los predicadores no utilizan el título de «reverendo» y se identifican a sí mismos como ministros o evangelistas. Se han extendido mucho en el sur de Estados Unidos y otras regiones norteamericanas y su énfasis en las misiones los ha extendido en infinidad de países, incluyendo los de Iberoamérica.

Misión evangélica con iglesias nacionales en varios países fundada por Carlos T. Studd en Inglaterra (1913). Enviaron misioneros al África y después a América Latina. Profesan una teología evangélica conservadora y han fundado iglesias nacionales en Colombia, Uruguay, Venezuela y Brasil. Son conocidos sobre todo por la «Cruzada de Literatura Cristiana» que se ha realizado en docenas de países.

Véase AMIGOS, IGLESIA DE LOS.

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